{"id":453,"date":"2026-08-18T12:57:24","date_gmt":"2026-08-18T10:57:24","guid":{"rendered":"https:\/\/martinmichaeli.com\/?page_id=453"},"modified":"2026-08-18T14:24:46","modified_gmt":"2026-08-18T12:24:46","slug":"republicain-lorrain-2026-07-25","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/martinmichaeli.com\/fr\/republicain-lorrain-2026-07-25\/","title":{"rendered":"\u00a0\u00bb Je n’imaginais pas cr\u00e9er un empire \u00ab\u00a0"},"content":{"rendered":"\n
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Ce jeudi 23 juillet, Martin Michaeli, fondateur de la marque Mephisto, a f\u00eat\u00e9 ses 90 ans avec les presque 400 salari\u00e9s de son usine historique de Sarrebourg.
De ses d\u00e9buts comme ouvrier coupeur de cuir \u00e0 son titre d’entrepreneur de l’ann\u00e9e en 1999, l’homme a construit un empire, \u00e0 pas de g\u00e9ant.<\/p>\nParu dans \u00a0\u00bb Le R\u00e9publicain Lorrain \u00ab\u00a0, 25 juillet 2026<\/strong><\/cite><\/blockquote>\n\n\n\n

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\u00c0 90 ans, Martin Michaeli est toujours impliqu\u00e9 dans l’entreprise. Il a dessin\u00e9 la vague qui orne la semelle de la nouvelle collection de chaussures de running.<\/p>\n\n\n\n

Photo Laurent Mami<\/p>\n<\/div><\/div>\n\n\n\n

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Votre p\u00e8re tenait une boutique de chaussures \u00e0 Sarrebruck, votre ville natale. Avez-vous toujours r\u00eav\u00e9 de prendre sa rel\u00e8ve ?<\/strong>
\u00ab Je ne me rappelle pas ce que je voulais faire enfant. C’\u00e9tait la guerre. Les Alli\u00e9s bombardaient les usines de Sarrebruck. Je n’allais plus \u00e0 l’\u00e9cole, mon p\u00e8re avait \u00e9t\u00e9 mobilis\u00e9 malgr\u00e9 son \u00e2ge, on vivait au jour le jour. Nous avions cach\u00e9 plusieurs paires de chaussures sous les tuiles du toit de notre maison. J’\u00e9tais le seul assez menu pour les r\u00e9cup\u00e9rer. J’allais les \u00e9changer contre des fruits, de la nourriture. Mon p\u00e8re, fait prisonnier en Normandie, n’est revenu que deux ans apr\u00e8s la guerre. Je n’avais pas vraiment eu le loisir de penser \u00e0 mon avenir. Reprendre la boutique semblait une \u00e9vidence. Alors je suis parti apprendre le m\u00e9tier \u00e0 l’Institut de la chaussure \u00e0 Pirmasens. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Mais vous n’\u00eates pas revenu en Sarre. \u00c0 21 ans, vous avez mis le cap sur l’Am\u00e9rique.
<\/strong>\u00ab Je suis parti aux \u00c9tats-Unis avec une petite valise en carton. Que j’ai toujours d’ailleurs. Sans un sou en poche et en parlant trois mots d’anglais. Je n’avais pas r\u00e9alis\u00e9 que l\u00e0-bas, la majorit\u00e9 de l’industrie textile et de la chaussure \u00e9tait dirig\u00e9e par des juifs. En tant qu’Allemand, je me suis demand\u00e9 comment j’allais \u00eatre accueilli. Mais en Am\u00e9rique, si vous \u00eates travailleur et que vous connaissez votre m\u00e9tier, vous \u00eates respect\u00e9, quelles que soient vos origines. J’y ai pass\u00e9 six ann\u00e9es incroyables. J’ai appris l’anglais, d’ouvrier coupeur de cuir je suis pass\u00e9 mod\u00e9liste, j’ai vite grimp\u00e9 les \u00e9chelons. Je ne voulais plus partir. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Alors pourquoi \u00eatre rentr\u00e9 en Europe ?
<\/strong>\u00ab Mon visa d’\u00e9tudiant arrivait \u00e0 \u00e9ch\u00e9ance et les services d’immigration trouvaient curieux qu’un \u00e9tudiant gagne aussi bien sa vie. Mon patron et ami a fait une p\u00e9tition adress\u00e9e \u00e0 l’\u00c9tat am\u00e9ricain dont l’intitul\u00e9 \u00e9tait \u00ab Si nous laissons partir Michaeli, ce sera une grande perte \u00e9conomique pour le pays \u00bb. Il exag\u00e9rait un peu. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Pas tant que cela. Car vous avez imm\u00e9diatement mont\u00e9 votre propre usine.
<\/strong>\u00ab Oui gr\u00e2ce \u00e0 l’argent que j’avais \u00e9conomis\u00e9 pendant ces ann\u00e9es aux \u00c9tats-Unis. Je voulais cr\u00e9er ma propre marque de chaussures. J’avais 25 ans, j’en paraissais 18. Les gens m’ont pris pour un fou et me donnaient trois semaines avant de couler. J’avais choisi de m’implanter \u00e0 Dalhunden, en Alsace. Grosse erreur. L’usine \u00e9tait bien trop proche de la fronti\u00e8re allemande et les salaires \u00e9tant meilleurs outre Rhin, j’avais du mal \u00e0 garder mes employ\u00e9s. Je travaillais jour et nuit, mais j’ai d\u00e9cid\u00e9 de prendre un jour par semaine pour visiter la Lorraine et trouver un autre endroit. Mon choix s’est port\u00e9 sur Sarrebourg, parce que l’on y parlait aussi bien l’allemand que le fran\u00e7ais. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Nous sommes alors en 1965. Comment votre projet a-t-il \u00e9t\u00e9 accueilli \u00e0 Sarrebourg ?
<\/strong>\u00ab Tr\u00e8s bien. J’avais rep\u00e9r\u00e9 d’anciennes casernes militaires avec leurs petites fen\u00eatres en hauteur. Le maire de l’\u00e9poque les a fait vider de leur bric-\u00e0-brac pour que nous puissions nous installer avec une vingtaine d’ouvriers. C’\u00e9tait tr\u00e8s sommaire mais nous sortions entre 80 et 100 paires par jour. Deux ans plus tard, nous \u00e9tions cinquante ouvriers, 40 travailleuses \u00e0 domicile, et nous fabriquions 420 paires par jour. Il fallait construire une usine pour passer \u00e0 la vitesse sup\u00e9rieure. Elle est sortie de terre en 1969 et l\u00e0 encore, le nouveau maire, Pierre Messmer, nous a soutenus. Il a m\u00eame organis\u00e9 le rapatriement de nos machines par convoi militaire ! \u00bb<\/p>\n\n\n\n

L’atelier est devenu usine, puis empire avec deux sites de fabrication, \u00e0 Sarrebourg et au Portugal, 2 100 salari\u00e9s, trois marques d\u00e9riv\u00e9es de l’embl\u00e9matique Mephisto, 16 000 paires de chaussures produites par jour, 18 000 points de vente dans le monde\u2026<\/p>\n\n\n\n

\u00c9tait-ce votre objectif d\u00e8s le d\u00e9part ?
<\/strong>\u00ab Je n’imaginais pas cr\u00e9er un empire, mais j’ai toujours r\u00eav\u00e9 en grand. Je voulais juste produire la meilleure paire de chaussure au monde. Et j’esp\u00e8re encore y arriver dans la prochaine collection. Car on peut toujours faire mieux. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Vous avez transmis les r\u00eanes de l’entreprise \u00e0 vos enfants Marc et St\u00e9phanie. C’est un lourd h\u00e9ritage.
<\/strong>\u00ab D’autant plus dans un contexte de crise de l’industrie du textile et de la chaussure. Depuis 1965, nous avons vu bon nombre de fabriques fermer. Je pense que si Mephisto r\u00e9siste, c’est parce qu’elle n’a jamais transig\u00e9 sur ses standards de qualit\u00e9. Nous n’avons pas d\u00e9localis\u00e9 dans des pays \u00e0 bas co\u00fbt. Le savoir-faire de nos employ\u00e9s est notre meilleur atout et pouvoir afficher Made in France ou Made in Portugal sur nos bo\u00eetes est une fiert\u00e9. Nos clients le savent, quand vous achetez une paire de Mephisto, 10 ans plus tard vous l’aurez encore. Nous sommes l’anti fast fashion. \u00bb<\/p>\n\n\n\n

Propos recueillis par St\u00e9phanie Paquet<\/p>\n\n\n\n

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MARTIN MICHAELI – L'histoire d’une réussite<\/a><\/h1><\/div>\n\n\n\n

\u00a9 Copyright 2026 Martin Michaeli | Tous droits r\u00e9serv\u00e9s<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

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